Molto comune e poco popolare: evoca ricordi di vesciche da ustione mentre si cammina. Tuttavia, vale la pena conoscerla meglio per scoprirne le proprietà medicinali . I giardinieri sono disperati nel tentativo di sradicarla. L'ortica comune (Urtica dioica) ha la reputazione di essere un'erbaccia nociva, non solo sgradevole all'aspetto, ma anche non particolarmente piacevole al tatto. Presente praticamente ovunque, cresce spontaneamente quasi ovunque nel mondo. Nonostante le sue sgradevoli associazioni tattili, sta guadagnando enorme popolarità tra gli erboristi che hanno a cuore la propria salute. Quali sono i suoi ingredienti e quali sono i suoi effetti?
Cos'è l'ortica comune?
È una pianta perenne e poco esigente, da qui il suo uso diffuso. Fiorisce tra giugno e ottobre, cresce fino a due metri e le sue fonti di nutrienti più preziose sono le foglie, raccolte prima della fioritura (di solito a maggio), e le radici, dissotterrate a fine stagione. L'elenco dei nutrienti dell'ortica comune è incredibilmente ricco, con in testa le vitamine A, C , B2 e K1 . Contiene anche una ricca gamma di oligoelementi: ferro, calcio, magnesio, manganese, selenio, fosforo, zolfo, potassio, silicio, iodio e sodio . Questa pianta modesta contiene numerosi composti medicinali, tra cui acidi organici, acidi grassi, flavonoidi, tannini, clorofilla, serotonina e istamina . La moltitudine di questi componenti è responsabile delle numerose proprietà medicinali dell'ortica.
A cosa serve l'ortica?
La medicina naturale ha riconosciuto da tempo gli effetti di questa comune erba infestante. Per secoli, è stata utilizzata per rafforzare l'organismo, sia a scopo preventivo che terapeutico. Questo rafforzamento del sistema immunitario è dovuto al suo effetto sulla produzione di linfociti T, cellule che producono anticorpi . L'ortica ha proprietà immunologiche e immunomodulatorie , il che la rende utile nel trattamento di malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide. Inoltre, grazie ai componenti contenuti nell'ortica, ha forti proprietà emopoietiche, favorendo la formazione di globuli rossi ed emoglobina.
Sono ben noti anche gli effetti antinfiammatori dell'ortica, dovuti agli inibitori della cicloossigenasi e della 5-lipossigenasi, le stesse sostanze presenti nei farmaci utilizzati per combattere l'infiammazione.
L'ortica ha anche un effetto diuretico, come descritto già nel I secolo d.C. Questa pianta è tradizionalmente utilizzata per proteggere le vie urinarie, poiché favorisce l'escrezione di urea, cloro e acido urico. È efficace nella prevenzione dei calcoli renali grazie alle sue proprietà depurative. Per lo stesso motivo, è consigliata a chi si sente gonfio e lamenta un'eccessiva ritenzione idrica.
Tuttavia, questo non è l'unico effetto sul sistema urinario. La radice di ortica mostra anche proprietà antiprostatiche , non solo riducendo i livelli di urina residua. Anche i composti lipidici e gli steroli in essa contenuti contribuiscono alla sua efficacia nel trattamento del primo e del secondo stadio dell'iperplasia prostatica e nel contrasto dei sintomi associati.
Quali sono le proprietà della tisana all'ortica?
L'elevato contenuto di ferro dell'ortica ne ha favorito l'impiego nella lotta contro l'anemia . Il suo ricco contenuto vitaminico, a sua volta, la rende utile per il trattamento delle carenze vitaminiche. I composti presenti nell'ortica hanno un effetto positivo sulla salute di pelle, capelli e unghie. Viene utilizzata per contrastare la caduta dei capelli, che riduce significativamente, così come la forfora e la seborrea del cuoio capelluto. Le sue proprietà antibatteriche la rendono utile anche per combattere l'acne, purificando la pelle e accelerandone la rigenerazione.
L'ortica ha proprietà antiossidanti grazie al suo elevato contenuto di vitamina C e ai tre flavonoidi in essa contenuti: quercetina, rutina e kaempferolo . Ciò significa che l'ortica ha proprietà anti-radicali liberi, che contribuiscono all'invecchiamento cutaneo e allo sviluppo di molte malattie, tra cui il cancro.
Gli steroli vegetali presenti nell'ortica aiutano ad abbassare i livelli di colesterolo , proteggendo così il cuore e il sistema circolatorio. I diabetici apprezzano il suo effetto sui livelli di zucchero nel sangue. Ciò è dovuto alla presenza di inibitori dell'alfa-glucosidasi, che rallentano la scomposizione dei carboidrati in zuccheri semplici.
L'ortica può anche essere utilizzata come trattamento di supporto per le allergie, grazie ai derivati della tirosina in essa contenuti, che hanno proprietà antistaminiche. La tisana all'ortica allevia anche i sintomi allergici , come la febbre da fieno e la lacrimazione oculare.
Si parla molto anche dell'effetto di questa pianta sul metabolismo, che si suppone faciliti la perdita di peso. Contiene secretina, che stimola la secrezione dei succhi gastrici e regola la funzione pancreatica. Altrettanto preziose durante una dieta sono le sue proprietà, come la depurazione dell'organismo e l'elevato contenuto di micronutrienti.
Come si usa l'ortica?
La forma più popolare, nota nella medicina popolare da secoli, è un infuso di foglie secche . Puoi provare a raccogliere le ortiche da solo: se indossi guanti spessi, non sarà pericoloso per le tue mani. È meglio scegliere ortiche che crescono nella zona meno inquinata possibile e raccogliere solo le foglie superiori. Dopo averle risciacquate, asciugatele e, una volta asciutte, usate uno o due cucchiai di foglie secche per preparare una tisana di ortica. Versate acqua calda e lasciate in infusione per circa 10 minuti . Si consiglia di bere circa 2-3 tazze al giorno . Grandi quantità di tisana di ortica possono eliminare i sali minerali dall'organismo.
Chi non è un appassionato di giardinaggio può facilmente procurarsi le erbe aromatiche in erboristeria o semplicemente acquistare bustine di tè già pronte. Il suo sapore caratteristico può essere stemperato con miele, limone o zenzero. Anche il succo di ortica è disponibile sugli scaffali dei negozi.
L'ortica non brucia dopo la cottura, quindi può essere facilmente aggiunta ai piatti, ad esempio come alternativa agli spinaci. Le ricette per zuppe, insalate e persino pesto e frittate all'ortica abbondano. In questo caso, la creatività culinaria è decisamente incoraggiata. Alcuni potrebbero anche divertirsi a usare le foglie di ortica per creare una tintura a base di alcol, che ha proprietà simili al tè o al succo.
Se il sapore della tisana all'ortica non vi piace, le sue proprietà curative possono essere sfruttate in un modo molto più semplice: un'alternativa alle infusioni sono gli integratori sotto forma di capsule o compresse. Questi preparati contengono estratto di ortica, garantendovi di assumere la stessa dose giornaliera di ortica. Vale la pena scegliere integratori con ingredienti il più possibile semplici, senza ingredienti superflui.
Dosaggio dell'ortica
Si consiglia di bere un infuso di foglie di ortica al giorno a stomaco vuoto per due settimane, quindi fare una settimana di pausa e ripetere il trattamento. Questo può essere continuato per diversi mesi nel corso di un anno. Naturalmente, la durata e il dosaggio devono essere adattati all'obiettivo desiderato: trattare i disturbi delle vie urinarie sarà diverso dal supportare una dieta dimagrante. La tisana di ortica contiene molti minerali e vitamine, ma è importante ricordare che ha forti proprietà diuretiche, quindi va usata con moderazione.
Una dose giornaliera sicura di ortica è considerata pari a 20 ml sotto forma di tisana. Quando si utilizzano integratori e cosmetici, seguire le raccomandazioni del produttore.
L'ortica nei cosmetici
L'applicazione esterna dell'ortica può essere altrettanto benefica quanto berla o assumerla come integratore, e migliora direttamente la qualità della pelle e dei capelli. L'ortica si trova spesso come ingrediente in shampoo e balsami, soprattutto quelli pensati per chi ha problemi di capelli grassi o caduta. Combatte anche la forfora e protegge il colore dei capelli tinti di scuro grazie alla clorofilla in essa contenuta.
Grazie alle sue proprietà antibatteriche, l'ortica può essere utile anche per chi combatte l'acne. Le creme viso già pronte possono essere efficaci quanto le maschere fatte in casa. È anche possibile preparare in casa un tonico all'ortica, ricco di vitamine.
L'estratto di ortica aiuta anche a prendersi cura della salute del cavo orale: sotto forma di collutorio, ha un effetto disinfettante e lenisce eventuali infiammazioni.
Ortica in gravidanza e per i bambini
Secondo le ricerche attuali, i bambini possono iniziare a utilizzare in tutta sicurezza le proprietà medicinali dell'ortica dopo i 3 anni. Questo sarà particolarmente utile se il bambino soffre di anemia, ma è opportuno monitorare la reazione del corpo e consultare un medico se necessario.
Anche le donne incinte possono usare l'ortica perché non solo reintegra i minerali, ma aiuta anche a eliminare l'acqua accumulata nel corpo (riducendo così il gonfiore) e, dopo il parto, favorisce l'allattamento.
Controindicazioni all'uso dell'ortica
Quando si utilizza l'ortica come integratore, come con altre erbe, è necessario attenersi alle dosi giornaliere raccomandate, che devono essere aumentate solo in caso di anemia. L'ortica è controindicata in caso di malattia renale cronica e disturbi dell'apparato riproduttivo. I diabetici e coloro che si stanno riprendendo da un intervento chirurgico dovrebbero consultare un medico prima di utilizzare l'ortica. L'integrazione di ortica deve essere usata con cautela durante l'assunzione di anticoagulanti e diuretici, poiché questi due effetti possono sovrapporsi alle proprietà dell'ortica . Le persone con ipertensione devono tenere presente che l'ortica può aumentare la pressione sanguigna.
Perché vale la pena usare l'ortica?
La tisana all'ortica è stata utilizzata per generazioni per combattere vari disturbi del corpo. Nella medicina popolare, era un rimedio contro le infiammazioni e una ricetta per rafforzare il sistema immunitario. Ha una composizione molto ricca e relativamente poche controindicazioni. E poiché è relativamente facile da integrare, può apportare benefici alla salute non solo come misura preventiva, ma anche quando si manifestano già i sintomi.
